Derimizde yağ bezleri bulunmaktadır. Salgılarına sebum adı verilir. Sebum derinin nemlenmesini ve dış fiziki ve biyolojik etkenlerden korunmasına yardımcı olur. Yani olması gereken bir salgıdır. Vücudumuzda genel olarak kıl ve yağ bezleri aynı kanaldan yüzeye açılmaktadır. Bu üniter yapıya pilosebase ünite ya da sistem denmektedir. Sivilceler pilosebase ünitenin tamamını ilgilendiren bir hastalıktır. Yağ bezlerinin yaptığı sebum adındaki bir tür yağlı salgı bu ünitenin birleşik kanalından yüzeye çıkmaktadır. Normal şartlarda sebum adı verilen bu madde bu kanalcık aracılığı ile deri yüzeyine salgılanır. Bu madde vücudun yüzeyine salgılanmalıdır. Deriyi nemli tutması ve dış etkenlerden korumaya yardım eder. Sebum salgısı ergenlik döneminde hormonsal nedenlerle artar. Aşırı olursa ya da bu salgı mikroplarla iltihaplanırsa yağ bezinin kanalı tıkanır. Kanal ağzı Tıkanan yağ bezi sivilce oluşumuna neden olur. Sivilce ilk aşamada içi sıvı sebumla dolu olan beyaz bir görünümdedir. Sivilce kanalı bazen siyahlaşır kurur ve komedon denen siyah noktaları oluşturur.
Sivilce ilerlerse papül, püstül, nodül yada kist oluşumu ile giden daha ağır akne formları oluşabilir.
Hormona duyarlı Yağ bezinin çok fazla bulunduğu yüz, sırt, omuz gibi bölgelerde daha çok sivilce gözlenir.